Um potente antioxidante, o extrato de casca de pinho era originalmente usado por tribos indígenas da América do Norte e Ásia, como erva medicinal.  O expedicionário francês Jacques Cartier, que conquistou o Canadá para a França, supostamente usava extrato de casca de pinho em 1535 durante sua expedição como tratamento para escorbuto, uma condição que ocorre em níveis insuficientes de consumo de vitamna C.

Atualmente, profissionais da área de Cuidados de Saúde Integrativos também perceberam os muitos benefícios à saúde e antienvelhecimento do extrato de casca de pinho, que foi apresentado pela primeira vez nos Estados Unidos como suplemento nutricional em 1987. Há várias fórmulas no mercado, que podem ser tomadas como cápsulas, usadas como óleo essencial, ou misturadas em loções e aplicadas topicamente.

O extrato de casca de pinho (Pinus massoniana na Ásia) é uma das formulações mais comuns usadas, enquanto o Pycnogenol® (Pinus pinaster ssp. Atlantica da Europa) é uma mistura patenteada deste poderoso nutriente.

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Poder Antioxidante

Antioxidantes são substâncias que protegem os tecidos e órgãos contra o danos dos radicais livres. Um estudo na revista Ophthalmic Research demonstrou que a potência antioxidante do extrato de Casca de Pinheiro-marítimo Francês ou Picnogenol®  é mais poderosa do que a vitamina C, vitamina E, ácido alfa lipoico, e coenzima Q10. Os antioxidantes no extrato de casca de pinho contêm bioflavonoides, catequinas, epicatequinas, procianidinas e ácidos fenólicos – alguns destes antioxidantes são exclusivos do extrato de casca de pinho, enquanto outros podem ser encontrados em várias frutas como abacates, morangos, bananas e uvas.

Regeneração de vitamina C

Vitamina C (ácido ascórbico) é um antioxidante fundamental. Uma deficiência severa leva ao escorbuto, que resulta em sangramento das gengivas, hematomas fáceis de ocorrer, má cicatrização das feridas, fadiga e fraqueza em geral. É mais comum em fumantes, idosos, e em pessoas com consumo diminuído de frutas e vegetais. Eu já diagnostiquei dois pacientes em minha clínica com escorbuto – é mais comum do que muitos profissionais de saúde percebem. O extrato de casca de pinho ajuda o corpo a regenerar vitamina C de volta à sua forma ativa, prevenindo a deficiência.

Reduz o risco de catarata

Uma catarata é causada quando a lente do olho se torna turva. Cientistas acreditam que a oxidação é a razão principal desta ocorrência. A exposição excessiva ao sol é um fator de risco para desenvolver cataratas. Um estudo com animais em 2017 pelo Dr. J. Kim mostrou que o extrato de casca de pinho pode prevenir a formação de cataratas. Uma dieta rica em frutas e vegetais que contenham antioxidantes também é benéfica.

Melhora a saúde cardíaca

Doença cardiovascular é a principal causa de morte no mundo todo. O extrato de casca de pinho ajuda a diminuir o colesterol ruim, que se acredita que entupa e bloqueia as artérias, enquanto eleva o colesterol bom (HDL). Também ajuda a reduzir inflamação crônica e previne que as plaquetas grudem umas nas outras.

De acordo com um estudo de 2015 na revista Evidence Based Complementary and Alternative Medicine, o extrato de casca de pinho ajuda a prevenir as artérias de desenvolver arteriosclerose, um precursor das artérias entupidas. Um estudo em 2012 no European Heart Journal mostrou que o extrato de casca de pinho pode ajudar a melhorar a saúde geral e a função das artérias.

Extrato de Casca de Pinheiro-marítimo Francês ou Picnogenol® também ajuda o corpo a produzir uma importante substância química conhecida com óxido nítrico, que ajuda na circulação. O óxido nítrico também ajuda os vasos sanguíneos a relaxar, então isso diminui a pressão arterial.

Melhora varizes

Varizes são um problema comum que causa inchaço das pernas. Um estudo em 2015 no International Journal of Angiology demonstrou que o extrato de casca de pinho em uma dose de 100 mg por dia por oito semanas pode ajudar a melhorar a circulação e reduzir o inchaço.  Um estudo de 2017 na mesma revista mostrou conclusões semelhantes.

Melhora a pressão arterial

Hipertensão, ou pressão arterial elevada, ocorre quando há aumento da rigidez das artérias. É diagnosticada quando a pressão sistólica (o número superior) está acima de 140 e/ou a pressão diastólica (número inferior) está acima de 90.  Também ajuda a controlar a pressão arterial de acordo com um estudo de 2016 na revista Phytomedicine.

Diabetes

No mundo inteiro, mais de 422 milhões de pessoas têm diabetes. Diabetes é diagnosticado quando a glicose em jejum mede 126 ml/dl (6,99 mmol/l) ou mais. Da mesma forma, a hemoglobina A1C de 6,5% ou glicose sanguínea aleatória acima de 200 mg/dl (11,1 mmol/l) são diagnósticos de diabetes. Diabetes causa danos ao cérebro, nervos, tecidos, olhos, coração e rins. Quando a glicose sanguínea está elevada, as paredes das artérias se tornam danificadas (disfunção endotelial), levando ao bloqueio das artérias, derrame, ou ataque cardíaco. Diabetes também aumenta o risco de câncer e doença de Alzheimer.

Um estudo em 2013 descobriu que pacientes que tomaram 150 mg por dia da forma patenteada de Extrato de Casca de Pinheiro-marítimo Francês ou Picnogenol® tiveram uma queda média na glicose sanguínea de 123 mg/dl para 106 mg/dl após três meses e depois para 105 mg/dl após seis meses. Mais estudos são necessários.

Melhora a memória

À medida que envelhecemos, o declínio da memória é comum. Prevenir a perda de memória é essencial para otimizar a saúde. Um estudo de 2012 mostrou melhorias na memória em pacientes de um estudo quando um certo tipo de extrato de casca de pinho foi fornecido com vitamina C. Saiba mais sobre abordagens naturais à doença de Alzheimer.

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Alergias e asma

Alergias e asma causam problemas significativos, incluindo perder aulas e dias de trabalho.  Reduzir os sintomas de alergia pode melhorar a qualidade de vida. Um estudo de 2013 na revista Food and Chemical Toxicology mostrou que o extrato de casca de pinho pode desempenhar um papel potencial. Um estudo em 2011 pelo Dr. G. Belcaro concluiu, “A administração de Pycnogenol® foi eficiente para um melhor controle de sinais e sintomas de asma alérgica e reduziu a necessidade de medicação”.

DPOC

Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) é uma doença pulmonar crônica causada principalmente pelo tabagismo. Milhões de pessoas são hospitalizadas todos os anos devido a complicações. Um estudo de 2016 pelo Dr. Shin concluiu que o extrato de casca de pinho pode ser um tratamento potencial para DPOC, enquanto um estudo em 2017 mostrou que pessoas com DPOC podem desacelerar a progressão com extrato de casca de pinho.

Artrite

Osteoartrite (OA) é o resultado da destruição da cartilagem dentro das articulações. Estima-se que mais de 250 milhões de pessoas são afetadas no mundo todo. À medida que a pessoa envelhece, a cartilagem protetora que cobre as articulações desgasta, resultando em dor e inchaço com o movimento. Em uma tentativa de evitar medicamentos prescritos, que têm efeitos colaterais potenciais, muitas pessoas optam por  suplementos naturais para artrite para reduzir a dor relacionada à artrite. O extrato de casca de pinho é uma alternativa.

Um estudo de 2017 no British Journal of Sports Medicine promoveu o extrato de casca de pinho como opção eficiente para dores relacionadas à artrite. Outro estudo de 2017 no Journal of Medicinal Food concluiu, “Por seu perfil de segurança favorável e ação anti-inflamatória sustentada, o Extrato de Casca de Pinheiro-marítimo Francês ou Picnogenol®  representa uma opção como suplemento adicional para pacientes com OA”.

Fertilidade

Problemas de fertilidade são uma preocupação para muitos casais. A baixa contagem de esperma e má qualidade do esperma são motivos comuns pelos quais um casal não consegue engravidar. O tratamento de problemas relacionados à infertilidade por especialistas pode custar dezenas de milhares de dólares. Um estudo de 2015 na Itália mostrou que o Extrato de Casca de Pinheiro-marítimo Francês ou Picnogenol® e L-arginina podem melhorar a qualidade do esperma.

Protege a pele

O extrato de casca de pinho ajuda a proteger a pele enquanto ajuda o corpo a reconstruir tecidos. Seu potente poder antioxidante pode ajudar a proteger contra danos da luz solar ultravioleta e ser aplicado topicamente no rosto. As propriedades antioxidantes ajudam a proteger o colágeno e tecido elástico de danos oxidativos, a causa principal de envelhecimento da pele.

Cicatrização de feridas

Feridas são comuns em pessoas com má circulação e naquelas com diabetes. Quando aplicado topicamente, estudos mostraram que o Pycnogenol pode ajudar a melhorar a cicatrização de feridas. Também pode ajudar a minimizar cicatrizes. Um estudo de 2017 na revista Ostomy Wound Management, usando ratos diabéticos, mostrou que as feridas cicatrizaram mais rápido quando Pycnogenol tópico foi aplicado à lesão.

Hiperpigmentação

Pontos negros na pele devido à exposição ao sol e gravidez são comuns. Um estudo na China mostrou que 80 por cento dos pacientes teve uma redução na coloração anormal da pele enquanto aplicaram extrato de casca de pinho tópico.  Um estudo em 2016 também mostrou que o extrato de casca de pinho também pode ajudar a reduzir sinais indesejados de pigmentação da pele.

Psoríase

Quando aplicado topicamente e tomado oralmente, o extrato de casca de pinho mostrou ajudar a reduzir lesões de psoríase . Um estudo de 2014 na revista Panminerva medica suportou este achado. A correção de um problema de intestino poroso também é muito importante em pessoas com psoríase.

Distúrbio de déficit de atenção (DDA)

Pessoas afetadas têm dificuldade de concentração e de permanecer focadas. Um estudo de 2017 na revista Complementary Therapies in Medicine mostrou alguma evidência limitada de benefícios quando extrato de casca de pinho foi usado em crianças com DDA enquanto outro estudo em 2017 na revista Trials com 144 pacientes pediátricos mostrou que o extrato de casca de pinho pode ser benéfico em crianças com DDA e para ajudá-las a manter o foco.

Sistema imune

Manter o sistema imune forte não só é importante quando se fala em prevenir uma infecção, mas também ajuda a prevenir doenças autoimunes. O extrato de casca de pinho ajuda a otimizar o sistema imune de acordo com um artigo na revista Nutrition Research and Practice.

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Dose sugerida

Há vários suplementos e produtos de beleza, juntamente com a formulação patenteada de extrato de Casca de Pinheiro-marítimo Francês ou Picnogenol® no mercado, que permitem que a pessoa perceba os benefícios do extrato de casca de pinho. Há três maneiras de tomá-lo.

  • Cápsulas de Extrato de Casca de Pinheiro 50 a 250 mg uma ou duas vezes ao dia.
  • Creme tópico Pycnogenol e sérum facial – aplicar diariamente como indicado.
  • Óleo essencial de extrato de pinho—usar como indicado no rótulo.

Segurança

Não há questões de segurança conhecidas com o extrato de casca de pinho. Porém, sempre é aconselhável que mulheres grávidas e crianças pequenas consultem um profissional de saúde antes de tomar qualquer suplemento. Da mesma forma, se você toma afinadores de sangue, consulte primeiro um médico.

Um antioxidante eficiente

Extrato de Casca de Pinheiro-marítimo Francês ou Picnogenol® é um antioxidante muito seguro e eficiente que deve ser considerado com qualquer vitamina de rotina e regime de suplementos. Consumir porções generosas de frutas e vegetais é uma forma importante de combater doenças com a proteção dos antioxidantes. Eu frequentemente digo aos pacientes que suplementos são apenas isso, suplementos – não são considerados “substituições” para escolhas de estilos de vida saudáveis.  O extrato de casca de pinho é uma boa opção quando se está tentando evitar várias condições de saúde negativas.